这是一本看上去极其普通的小册子，十六开大小，薄薄的，算上封面、封底、前后扉页，还不足60页。装帧简约，柔和的红色封面上没有任何装饰图案。中间竖排两行是由天津南开学校校董严范孙先生题写的书名《天津南开学校第十次第二组毕业同学录》。
1917年周恩来编纂的《天津南开学校第十次第二组毕业同学录》。图片来自：天津日报
这本小册子出版于1917年6月，距今已有百余年。然而，它看上去并不那么久远，纸张还未泛黄，仍带有光泽，采用大号字的版式，字迹清楚，特别是书中丰富的照片插图仍然清晰。这是出自几位中学生之手编辑的同学录。
这绝不是一本普通的同学录，它是一本有着极高文物价值和史料价值的书。因为，在南开学校第十届第二组的毕业学生中，有一位伟人，他就是中华人民共和国的开国总理——周恩来，而书的主编恰恰是他。
这是一本图文并茂的书，内容主要由两大部分组成：《班史》和全班每一位同学配有照片的小传。
《班史》根据同学常策欧的日记按编年体写成，它记载了周恩来所在班级的名称演变、教室安排、开设课程、课任教师，记载了全班同学在班级、学校各团体中所担任的职务，记载了在参加学校各项课外活动、体育竞赛、学科比赛中班级取得的骄人成绩。此外，《班史》中有十余处对周恩来的记载，还有同学为他写的小传。
周恩来邓颖超纪念馆里，反映周恩来青年时代的照片，如周恩来所在班上课的照片，班中同学取得国文优胜、习字优胜、捷算优胜的照片，获奖时全班的合影，毕业时全班的合影等，都是出自由周恩来主编的这本同学录。在周恩来传记等书籍中，那些有关青少年时代周恩来的故事，也有许多来自同学录里同学们对他的记述。
据该同学录中《第四年史》记载：1917年1月11日，也就是第四学年第二学期开始的第三天，“全班开会议毕业事宜，举周恩来编纂毕业同学录”，而周恩来为该同学录作的《序》中也写道：“班众于分袂前，是有同学录之辑，委其事于余。”这一个“举”字和一个“委”字，说明主编同学录是全班同学的推举和委托。
大家推举周恩来任主编，无疑是因为他在中学的四年中，曾担任过《敬业学报》的主编、校刊《校风》的编辑和经理部的总经理，大家相信他有经验、有能力完成好这项任务。更主要的原因是，即将毕业之时，班中同学因临近毕业大考，纷纷辞去了担任的社团职务，而周恩来仍热心担任校中诸多职务。同学在为他写的小传中，就有这样的评价：“凡朋友及公益事，无不尽力。”
临近考试仍热心公益，可能会对学习成绩有所影响。在周恩来的小传中，有这样两句话：“其余课程，前二载俱臻上乘，嗣以理事日繁，乃稍逊前”，这说明中学一、二年级，周恩来的成绩在班上是最优秀的，而由于在校中各类社团中担任的职务日益增加，学习成绩有所下降。据《班史》的不完全统计，他在三、四年级时最多担任8种社团职务。周恩来毕业的总成绩为89.72分，在班中二十八位同学中排第六名，然而他在参加各项社团活动中所培养的能力，是无法用分数来衡量的。
对于编辑同学录的意义和目的，周恩来在为该同学录所作的《序》中给予了明确的回答：这是因为对母校培育之恩的感激和热爱，对同窗四年师友的敬重和依恋；更是因为同学们“此后天各一方，卓立社会”“大厦非一木可支”，唯有同学们群策群力，共同为改造社会献身，才能有所成就，所以必须团结同学共同为理想奋斗。
这篇《序》让我们看到了青年周恩来远大的政治抱负，这一年，他十九岁。
