这本书的上册讲述的是1937年春季，共和国政府军总部准备向法西斯叛军发动反攻，以收复马德里西北重镇塞哥维亚。在塞哥维亚与瓜达拉哈之间有一座铁桥，这可能成为叛军支援部队的通道，于是负责指挥反攻的前苏联将军高尔兹决定炸毁这座决定战争成败的铁桥。而炸桥任务就交给了爆破手、美国志愿人员罗伯特·乔顿。罗伯特·乔顿原是来自美国的一名西班牙语教师，曾到西班牙研究语言和考察风土民情。乔顿是在1936年夏季西班牙内战爆发后，投身到反法西斯战争行列中去的。乔顿接受任务后，由老游击队员安塞尔莫作向导，背着两箱*，来到了距铁桥不远的一支游击队的驻地。铁桥的地理位置十分重要，敌人对此十分清楚，因此派了重兵予以把守。桥下的磨坊和原筑路工人住的房子里分别驻扎着守桥敌军，铁桥两端的岗楼里也有哨兵把守。乔顿需要游击队的帮助才可以完成炸桥任务。但游击队里产生了不同的意见...
海明威的小说以“冰山理论”而著称，这本书是他篇幅最长的小说，但故事十分紧凑，从预备炸桥到故事最后罗伯特负伤中弹仅仅过去两天半时间。故事时间跨度只有四天，作者却洋洋洒洒写下几十万字，可见作者对细节刻画得深入。人在遇到问题时，思绪是混乱的，总会零零碎碎去想很多东西，这些思绪是片段的，毫无章法可言。作者却很好地用语言将这种矛盾心理直观地表达出来，让读者能够进入人物角色的心理，去体味人物那时的复杂心理。这种描写手法是高超的，会让你不知不觉跟着书中人物的思绪去发展，犹如置身其中。也可以说是主人公罗伯特·乔丹——一个思想复杂的青年知识分子在三天里的心灵轨迹。生与死的问题，爱情与战斗职责的矛盾，道德伦理与严酷现实的矛盾交织在一起。你反对一切*的行为，可你既杀过人，而且还要继续*。因为要打胜仗就必须多杀敌人。一切的一切，在钟声敲响的时候，都还没有结束，是丧钟还是希望的钟声？它到底在为谁而鸣响不止？
我们不渴望战争，但我们不能逃避战争。丧钟为谁而鸣？和平鸽飞何处？当今的世界，战争并未远去，我们要珍惜和平，铭记历史，创造更好的未来。
