1895年8月，恩格斯逝世后，第二国际内部的机会主义分子开始取得统治地位，属于第二国际的各国工人政党也逐渐蜕化为资产阶级改良主义政党。第一次世界大战爆发后，这些政党的领袖更公开背叛无产阶级国际主义和社会主义事业，变为拥护帝国主义战争的社会沙文主义者。他们在“保卫祖国”的口号下，无耻煽动各国工人为本国资产阶级利益进行疯狂的互相残杀。因此，第二国际的组织瓦解，象征国际无产阶级团结的“五一”节也被取消。大战结束后，由于帝国主义各国无产阶级革命运动的高涨，这些叛徒为了帮助资产阶级镇压无产阶级革命运动，又重新打起第二国际的旗帜欺骗工人群众，并利用“五一”节集会、示威，散播改良主义影响。从此，在如何纪念“五一”节的问题上，革命的马克思主义者和改良主义者之间，存在着两条道路的尖锐斗争。 [29]在列宁领导下，俄国无产阶级首先把“五一”纪念和各个时期的革命任务联系起来，并用革命行动纪念一年一度的“五一”节，使五月一日真正成为国际无产阶级革命的节日。 [29]俄国无产阶级第一次纪念“五一”节，是在1891年。而后1900年的“五一”，在彼得堡、莫斯科、哈尔科夫、梯弗里斯（今第比利斯）、基辅、罗斯托夫和其他许多大城巿，都举行了工人集会和示威*。按列宁的指示，1901年和1902年，俄国工人纪念“五一"的示威运动有了重大发展，从*变为工人与军队间的流血冲突。 [29]1903年7月，俄国建立国际无产阶级第一个真正战斗性的马克思主义革命政党。在这次大会上，由列宁起草了关于“五月一日”的决议草案。从此，俄国无产阶级纪念“五一"的活动，有了党的领导，走上了更加革命化的阶段。 [29]自此，俄国每年都会举行五一纪念活动，工人运动持续高涨，参与活动的工人数以万计，群众与军队的冲突多有发生。 [29]由于十月革命的胜利，苏联工人阶级从1918年起，开始在自己的国土上纪念五一国际劳动节。全世界无产阶级也走上为实现无产阶级专政而斗争的革命道路，“五一”节在这些国家也开始成为真正革命的和战斗的节日。
