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Lyon假说认为，女性的两条X染色体在胚胎发育早期有一条随机失活，意即X染色体失活或 Lyon化，故女性体细胞的两条X染色体只有一条在遗传上是有活性的。对X-连锁隐性遗传病(XR)而言，一些女性杂合子携带者会由于携带正常基因的X染色体Lyon化过多，而表现出某些较轻的临床症状，这种现象称为显示杂合子。