“枫亭元宵游灯习俗”是全国元宵节十一项国家级非物质文化遗产名录之一。枫亭元宵游灯传承了自宋代至今的民间习俗，于每年农历正月十三日至十七日，由集镇区的下桥、下街、兰友、学士社区及下街北门自然村依次进行，参与人员达4000多人。装饰精美的头牌主匾由仗仪队簇拥而行；车鼓队、十音八乐队、女子腰鼓队穿插在各式各样的游灯方队之中；灯架队阵容壮观，蜈蚣灯、蝴蝶灯、蜻蜓灯、凤凰灯、金龙灯、菜头灯等等千奇百态，异彩纷呈；“百戏彩架灯”融入了戏剧、灯艺和杂技艺术的技巧，让人叹为观止；古朴典雅的棕轿舞、皂隶舞、童身舞也是民俗文化一绝；舞龙舞狮让元宵游灯锦上添花。元宵节的每天夜里，观众多达四、五万人，同时吸引了国内外学者专家的高度重视和关注。
正月十五，莆田元宵进入高潮，俗称“元宵心”。许多村庄同时闹元宵。其中，“摆棕轿”是最常见最热闹的传统元宵活动。规模最大的要数城厢区南门村。十五日下午两点，南门境内6个社棕轿队从寿光义社出发，开始绕境表演。南门棕轿摆法与众不同，由两个青壮年抬着棕轿，在跑动中不停转动棕轿。一路上，42架棕轿轮番跳过一堆堆旺火，每到一个社就要为敬神而表演。绕完6个社，队伍回到寿光义社大埕，代表6个社的六堆干草要被点燃。6支棕轿队同时上场，围着代表自己社的火堆表演，看谁摆得快转得猛，直到100担干草烧完为止。莆田人将自已自农耕时代起对火神和力量的认知和崇拜，融入到舞蹈表演的美感当中。
枫亭游灯是莆仙最具代表性的元宵活动之一。从正月十三至十七，由霞桥、霞街、兰友、学士、北门5个村庄轮流举行。当夜幕降临，这座千年古镇渐渐热闹起来，连闽南一带的群众也慕名赶来观赏。经过千年传承，枫亭游灯已发展出妆架、彩车、文艺表演等新内容，传统的菜头灯和高台上饰演的传统人物形象也在光、声、电的粉饰中展现出更多迷离色彩。枫亭游灯因独具特色而被列入国家级非物质文化遗产名录。
莆田的灯至今保持着古代宫灯的形状。在东海镇，元宵时各家各户都手执木棍，肩扛排灯，按顺序把灯依次排好，点上蜡烛，在龙头灯引领下，抬灯巡游，行走于村舍阡陌之间，绕境一圈。因此把这一习俗称为“圈灯”。据说，这是古代中原移民向当地原住民表示友好的一种方式。
枫亭元宵游灯习俗不同于各地的元宵灯节，它融合了民间灯艺、曲艺、舞蹈、戏剧、历史文化、十音八乐和杂技技巧等各类艺术，并以游动的方式进行体现，从而构成了独具特色的艺术风格。2005年11月，“枫亭元宵游灯习俗”被列为福建省第一批“非物质文化遗产代表作”；2008年6月，经国务院批准，“枫亭元宵游灯习俗”列入第二批国家级非物质遗产名录。