廉洁教育是国民素质教育的重要内容。国民素质的提高，关键在教育，教育的根本任务是培养和引导青少年“学会做人”。廉洁教育的内涵，是引导青少年形成以诚实守信、正直节俭、崇尚廉洁为基本的价值观，廉洁教育所倡导的为民为公的理想信念，有责任心的自律品质，民主、公正的法制观念以及对社会廉政、和谐发展的公民意识，是社会主义民主社会合格公民的优秀素养；廉洁教育所蕴含的中华传统美德和现代文明社会的公共生活准则，体现了其教育的重要作用。
廉洁教育是全面提高青少年学生思想道德素质的必然要求。
改革开放和国际国内形势的变化，使青少年学生的思想道德建设既面临新的机遇，也面临严峻挑战。我国社会、经济的改革开放不断深化，为广大青少年学生了解世界、增长知识、开阔视野提供了有利的条件，但与此同时，一些领域的道德失范，诚信缺失，假冒伪劣，欺诈行为，一些成年人的价值观扭曲，以权谋私等腐败观象和极端个人主义、拜金主义、享乐主义等，都对青少年学生的健康成长带来不可忽视的消极影响。胡锦涛总书记提出的“八荣八耻”，着眼当代中国发展的全局，面向中华民族的未来，紧密联系当前社会风气中存在的突出问题，汲取了我国传统荣辱观的精华，具有很强的民族性、时代性和实践性，“八荣八耻”为我国公民道德建设特别是青少年思想道德建设树起了新的标杆，对青少年思想道德建设提出了一系列新的要求，需要我们在青少年的思想道德教育中，采取切实措施，教育和引导青少年养成良好的思想品质和道德情操。
廉洁教育是构建社会廉政文化，建立健全预防腐败体系的基础工程。
中共中央关于《建立健全教育、制度、监督并重的惩治和预防腐败体系实施纲要》，是一项战略性的重大举措，是构建和谐社会的一个新内容。《实施纲要》的核心内容就是教育、制度、监督并重，而这内容与青少年思想道德建设、与开展廉洁教育密切相关。培养青少年廉洁的道德观念、法制观念和监督意识，对全社会的文明建设有非常重要的意义。