【人民需要这样的科学家⑪】一株坚韧的“中国小草”

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来自沈阳师范大学-王琪发布于:2024-12-11 21:33:36
1981年,屠呦呦在工作中。中国科学技术协会供图 【人民需要这样的科学家⑪】 “编号191号。” 1971年10月4日,中国中医科学院的实验室内,科研人员屏息凝神,紧紧盯着面前的设备。 “191号青蒿乙醚中性提取物样品抗疟实验的最后结果出来了,它对疟原虫的抑制率达到100%!”科研人员的语气中抑制不住喜悦。 “到底找到了!”多年后,再次回忆起那个时刻,中国药学家屠呦呦仍激动不已,“我们从中医中药里头找到了!” 这,就是青蒿素。为找到它,以屠呦呦为代表的中国科研工作者日复一日,年复一年,克服了难以想象的困难。 一切,都要从一种古老又顽固的传染病讲起…… 疟疾,一个威胁全人类生命健康的公敌。“一会儿像掉进冰窟窿,一会儿又像被放进热蒸笼”,寒热交替的发病症状折磨得人叫苦不迭。病情严重的患者会丧失行动能力,甚至死亡。让人感染疟疾的元凶就是蚊子体内携带的疟原虫,卫生条件差的贫困地区,成了疟疾传播的温床。 奎宁、氯喹等现代医学药物曾一度遏制疟疾肆虐,但耐药性疟原虫的出现很快打破了人类已战胜疟疾的“美梦”,全球近两亿的疟疾感染者面临无药可医的困境。 解决抗药性疟疾问题刻不容缓!1967年,中国启动一项针对抗药性疟疾防治问题的研究项目——“523项目”,来自全国各地科研院所的数百位科研人员投身其中,成为中国抗疟队伍的“排头兵”。 一项新药从研发到问世,往往需要数十年科研攻关。而对于疟疾,“越快越好”是“523项目”科研人员唯一的心愿。 1969年1月,屠呦呦科研生涯迎来一个重大转折——得益于扎实的中西医知识和科研能力,她被任命为“抗疟中草药研究”课题组组长,参与到“523项目”中。 这几乎是一件不可能完成的任务。在此之前,科研人员已筛选了上万种化合物、中草药,却还找不出任何有效成分。究竟能不能在“大海”里捞到这根“针”? 危难当前,唯有责任。要把恶疾连根拔除,挽救更多宝贵生命,这不仅是屠呦呦的心愿,更是无数中国科研工作者共同的期盼。 中医药是数千年智慧的结晶,对抗病魔的方法一定藏在这里,屠呦呦很有信心。3个月的时间,她沉浸在中医药的*中,在自己悉心整理的2000多个方药基础上,编写了以640种中药为主的《疟疾单秘验方集》。其中,有一种提取物率先抓住了眼球。 经过测试,科研人员发现,胡椒提取物对鼠疟的抑制率竟然高达85%!成功似乎就在眼前,屠呦呦带领团队奔赴海南,火速将其投入临床试验。 可是,结果令人大失所望,胡椒提取物仅有助于患者退烧,并不能杀死疟原虫。 科研工作陷入瓶颈,一切又回到原点。 怎么办?屠呦呦并不气馁。重翻古籍,一株“中国小草”终于冒出了头。 “青蒿一握,以水二升渍,绞取汁,尽服之。”东晋葛洪的《肘后备急方》中这样记载。 青蒿会对治疗疟疾有效吗?在前期试验中,青蒿提取物的表现并不理想。 此刻,无数问题在屠呦呦心头涌出:为什么要绞取青蒿鲜汁而不用传统的水煎法?要绞取青蒿的哪个部分?对青蒿的品种有无要求? 温度!这一定是影响青蒿提取效果的最重要变量。屠呦呦决定用低沸点的乙醚进行提取。从叶子,到茎秆,分门别类,埋头苦干。屠呦呦带着团队尝试了190次。终于,编号191号的乙醚中性提取样品给了科研人员一个巨大的惊喜。 而在逼仄简陋的实验室内,没日没夜地暴露在高浓度乙醚环境下,屠呦呦因此患上药物性肝炎。 和病魔“赛跑”必须争分夺秒,科研人员铆足了劲,他们要抓住当年的疟疾暴发期,尽快完成药物临床试验。 可是,紧急关头,质疑声还是响起了。青蒿提取物对人体安全吗?有没有毒副作用?临床试验的迫切性让屠呦呦十分焦急:“我是组长,我有责任第一个试药。”她主动请缨,和其他两位同事一起,成为第一批“试药人”。
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