什么是爱国？

爱国主义，这的确是一个比较难以概括得概念。很多文章都引用了列宁在《真理报》上的一段话：“爱国主义就是千百年来各自的祖国彼此隔离而形成的一种极其深厚感情。”但这话似乎不足以完全说明这个看似简单，实际却内容多样复杂并且含有某种情感倾向性的词汇。于是，我们不防先看看爱的这个国的含义到底如何。

国家，自阶级产生后，便有了阶级斗争，于是乎国家就成了一个阶级镇压另一个阶级的暴力机关，同时国家为了维护自己的阶级利益，也需要保护自我的领土主权和资源不受外敌侵犯，另外，国家为了更好获得利益，也需要公共建设，发展生产力，保持本区域良好的社会发展态势。
在历史的延绵和发展之下，国家的镇压职能相对弱化，因为统治阶级需要调解与被统治阶级的矛盾，使双方甚至多方能协调平衡地在矛盾种前进，以达到利益的实现。于是，相对地国家做为自我提高发展能力和综合国力以及保护本国家资源与领土不受侵犯显得突出。于是随着历史的发展，形成一个国家内的民族为了自我利益的实现和最大化对自我国家的一种依恋，认同，爱戴和维护。这成为爱国主义早期的基石。同时，由于民族长期在自我的国家内生活延续，书写着遗传下来的历史，继承着祖辈的风俗与习惯，并对生活的环境产生一种习惯和眷恋，热爱。于是，国家这个词汇又外延到自然概念的国家：即民族长期生活下的疆土，河川，自然资源与民族风俗习惯等。
所以我们说爱国主义其实包含两层含义：一是政治意义的国家的热爱，另一个是对自然意义的国家热爱。是两种意义上的国家在它长期发展的过程中，在人们心目中留下的深刻印象、依恋和热爱之情。