公文是公务文书的简称。
公文有广义公文和狭义公文的分别。
广义的公文包括法定公文、专用公文和事物公文；狭义的公文仅指法定公文和专用公文。
党政机关公文是党政机关实施领导、履行职务、处理公务的具有特定效力和规范体式的文书，是传达贯彻党和国家方针政策，公布法规和规章，指导、布置和商洽工作，请示和答复问题，报告、通报和交流情况等的重要工具。
公文的特点主要有：作者的法定性（法定作者）、法定的权威性、特定的效用型（法定效力）、体式的规范性、处理的程序性（特定体式）。
公文的作用：领导指导作用、规范制约作用、联系沟通作用、宣传教育作用、凭证依据作用。
公文的分类：
－按公文来源分：对外文件（发文）、收来文件（收文）；
－按形式和使用的公务活动领域分：通用公文（15种）、专用公文（照会、国书等）；
－按行文关系分：上行文（请示、报告）、下行文（命令、决定、决议、公报、公告、通报、批复等）、平行文（函）；
－按内容的性质和作用分：规范性公文（15种公文都属于规范性公文）、领导指导性公文（命令、决定、决议、意见、通知、批复、通报等）、公布性公文（通告、公告、公报等）、陈述呈请性公文（请示、报告等）、记录性公文（纪要、会议记录、电话记录等）、商洽性公文（函）、证明性公文（介绍信、证明信）；
－按涉密程度分：普通文件（对外公开的公文、限国内公开的公文、内部使用的公文）、涉密公文（秘密公文、机密公文“重要、遭受严重损害”、绝密公文“最重要、遭受特别严重损害”）；
－按送达和办理的时限要求分：平件、加急件、特急件；
－按载体分：纸本公文、电子公文；
－按发文机关分：党内公文、行政公文、群团公文。
公文的稿本分为：草稿（未定稿，不具备正式公文的效用）、定稿（签发稿，具备正式公文的效用，是制作公文正本的标准依据）、正本（按正规格式印刷，下发，正式文本，必须是对定稿的完整再现）、副本（分正本复份“和正本同时印刷，具有正式公文的法定效用”和公文复制本“抄本、复制本，不具有正式公文的法定效用”）、试行本（试行期间有正式公文的法定效用）、暂行本（暂行期间有）、修订本（修订本生效、原文本即行废止）。
