1991年，马玉山从吉林大学毕业分配到宁夏吴忠仪表厂。“那时的大学生是天之骄子，有的分配到大城市很风光，有的进了大机关很体面。我的起点是‘地下室’，做车间见习工人。”说到过去，马玉山笑得很爽朗。
马玉山所在的吴忠仪表厂最初也很风光，然而，新世纪交替前后，吴忠仪表进入转型阵痛期，停牌、市场萎缩、资金链断裂，高层和技术人员大量流失，生产经营面临巨大挑战，公司濒临破产边缘。
困难时期，身为吴忠仪表总经理、总工程师的他，拒绝了其他企业开出十倍于吴忠仪表的工资，选择了坚守：“一个有几十年历史的企业不能死在我的手里，我得想法让它活下去！”
当时有家企业进口的调节阀出了故障，如从国外调集专家，耗时长、费用高。一向喜欢攻坚克难的马玉山研发团队主动接过阀门维修任务，仅20天就完成了。后来维修业务接得多了，马玉山便萌发自主造高端阀的念头，以改变进口阀“卡脖子”状况。
机会总是留给有准备的人。2010年，吴忠仪表接到一个大单——某公司希望为其提供对流降压系列调节阀。价格十分诱人，但要求十分苛刻。马玉山带头成立技术攻关团队，夜以继日攻关，成功制造出对流降压系列调节阀，解决了高参数工况下调节阀使用寿命短、流阻大、响应速度慢、调节精度低等问题。
那时，国产阀“跑、冒、滴、漏”现象普遍，高端市场被进口阀所垄断。控制阀如同自动装备的“手”与“脚”，大国重器的“手脚”受制于人，后果不堪设想。“必须实现国产阀替代。”马玉山和团队定下一个目标。
2015年，一个好消息传回公司，吴忠仪表与神华宁煤合作申报的“首台套装备项目”通过国家验收。“400万吨年煤间接液化成套技术创新开发及产业化”项目荣获国家科技进步奖一等奖。其中马玉山团队生产研制的阀门，填补国内技术空白，价格仅为国外同类产品的一半，使用寿命却延长五六倍。
对此，马玉山很是骄傲了一阵：“本次合作，我们在煤化工领域把原来的进口阀全都‘踢’了出去，这是国产阀替代进口阀的一个好开端。”
深海油项目水下球阀国产化是马玉山的另外一个骄傲，2020年底该项目通过专家验收。从此，水下球阀国产化实现了材料、性能和结构的创新，误差为0.001毫米，仅为进口品牌误差的五分之一。
在泵阀行业，马玉山已经深耕30多年，作为国家科技创新领军人才，他主持完成了国家863计划、国家重点研发计划、国家重大科技专项等12项重大创新项目和科研课题，共取得300多项专利，填补了我国多项空白。谈到这么多年来的辛勤付出，马玉山自豪地说：“在泵阀行业，我们目前已经掌握了大量关键技术，形成了核心竞争力，‘卡脖子’的时代已经一去不复返了！”