牛河梁红山文化遗址发现的女神庙、祭坛和积石冢群，规模宏大，是一个具有都邑规格的超中心遗址。积石冢设有中心大墓，反映以“一人独尊”为主的社会等级结构已经形成。玉雕龙、凤、龟、勾云形玉器等通神工具既高度抽象又十分规范，说明红山文化已进入古国时期，是中华5000年文明起源的实证。
按照以往史学观点，中国文明史只能从4000年前的夏代算起，而红山文化的考古新发现，把这一源头追溯到5000年前。多年来形成的一个观念是，中原地区古文化发展水平最高，文明起源当然也最早。红山文化的考古新发现和辽河文明的提出，证明中国文明起源并不是一个中心，而是多中心，包括辽河流域在内的燕山南北长城地带也是中华文明最早的发祥地之一。
红山文化的考古新发现，还反映了中国文明起源的道路和特点。美籍华人考古学家张光直提出，从东西方比较来看，以中国为代表的东方，是以沟通天地神人即与自然和谐共存取得政治权力为主进入文明社会的“连续性文明”，和西方以发展技术、贸易为主进入文明社会的“突破性文明”有很大区别。从世界范围看，东方文明具有“一般性法则”，西方文明倒是个“例外”。红山文化“坛庙冢”和龙凤等玉器是成套的，在建筑布局上有规范化从而制度化的规律可循，《礼记》有云：“礼有五经，莫重于祭”，说明红山文化与礼制的起源有密切关系，是中国文明起源时期道路与特点的典型代表。
红山文化考古新发现还表现出强大的传承力。坛庙冢，坛体起三层的圜丘，有点类似明清时期北京的天坛、太庙和明十三陵。著名考古学家苏秉琦提出，红山文化女神庙遗址是“海内孤本”，女神头像是红山人的“女祖”，也就是中华民族的“共祖”。从红山文化对后世文化影响来看，可以说红山文化是中华民族文化这棵大树根系里的直根系。
红山文化坛庙冢和玉龙凤等的出现，有当地上万年文化发展的深厚基础，又同中原仰韶文化和西部草原文化交流有着密切关系，是多元文化交汇的成果。