一大的会址是上海法租界望志路106号(今兴业路76号),这是一栋两层的楼房,为李汉俊的胞兄李书城所有。
7月23日晚8时,各地共产党早期组织的代表*、何叔衡、董必武、陈潭秋、王尽美、邓恩铭、李达、李汉俊、*、张国焘、刘仁静、*、包惠僧等人,以及共产国际代表马林和尼科尔斯基来到会场。会场的陈设十分简单,一张长方形的餐桌旁放着十几把椅子,代表们围坐在四周。中国共产党的第一次全国代表大会就这样正式开始了。
会议原定由陈独秀主持,因陈独秀未能到会,临时改由张国焘主持。*和*担任记录。
大会开始后,先由张国焘报告会议的筹备情况,介绍这次会议的意义,提出要讨论和解决的问题,主要是制定党的纲领和实际工作计划。