中国名称的由来

中国最初的意思是“居天地中心的国家”，最初指的是中原大地的中心地带。随着时间推移，汉民族建立的国家控制的疆土越来越多，“中国”一词便不再仅限于中原大地的中心地区，凡是汉民族所统辖之地，皆称为中华，亦称为“中国”，泛指汉民族建立起来的国家全境。直到近现代，“中国”才逐渐以国家概念成为我国的正式国名1。 另外，“中国”一词最早出现在周代《诗经》中，如《大雅•民劳》“惠此中国”，但《诗经》中的此类“中国”实为“国中”，还不是真正指国家2。