著名历史学家翦伯赞在《中国史纲要》中指出：“明代中叶，江南水运发达的城市商业日趋繁荣，形成五大手工业区，即松江的棉纺织业、苏杭的丝织业、芜湖的浆染业、铅山的造纸业和景德镇的制瓷业。”
铅山石塘以嫩竹为原料的古法造纸技艺，距今已有近千年历史。石塘纸业，以“品重洛阳”的美誉通行天下。因连史纸经常被用于记载历史文本，从明代开始又被称作连史纸。
造纸业丰富了这个“武夷山下小苏州”的文化内涵。自南唐保大十一年（公元953年）置镇以来，石塘手工作坊业便比较发达，至宋、元时期，印刷业迅猛发展，来自鲁、徽、晋、贵、赣各省的纸商汇集槐溪河畔，开槽造纸，商铺、会馆随之兴起，至明代万历年，一跃成为江南造纸中心和重要集散地，与松江的棉纺织业、苏杭的丝织业、景德镇的制瓷业和芜湖的浆染业并驾齐驱。宋应星在《天工开物》中对纸业在石塘的表现有过多处描述，称“纸厂槽户不下三十余槽，各槽帮工一二十人”，指出“石塘人善作表纸，捣竹为之”。
石塘的码头，槐溪河的水运，装上千年的纸张，使石塘的发展如虎添翼。印有“石塘”及行号的连四纸，直抵鄱阳湖，畅然出长江。
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