闽都文化3

19世纪60—90年代，由于欧美茶叶市场对头春新茶的大量需求，高额利润使得各国茶商间展开运茶的竞赛，“世界上最好的造船师正在从事建造船只使新茶能够提前若干天运到。”（威廉·乌克斯：《茶叶全书》上册第58页，茶叶研究社2008年版）福州繁华的茶叶贸易，成了福建省重要的税收来源。在经济基础的支持下，洋务派在福州开始了近代化转型的尝试，朝廷批准闽浙总督左宗棠在闽江口岸创立了福州船政。“福州是中国的主要茶叶市场之一，距兵工厂所在地和装运茶叶的港口约七英里。在所谓开放港口之中，这里也许是最具特色的。”（约翰·汤姆森：《镜头前的旧中国——约翰·汤姆森游记》第125页，中国摄影出版社2001年版）1883年后，福州一跃成为中国最重要的茶叶出口港，成为牵动欧美经济中枢的世界茶都。茶叶贸易和近代化海防建设同步进行，这正是福州港有别于中国其他港口的重要特点。