2013年8月27日，教育部召开新闻发布会，专门对字表进行解读，共为8105个汉字颁发了“身份证”，其中，45个异体字改头换面，加入规范字行列。
分三级收录8105字
《通用规范汉字表》收字8105个，分为三级。一级字表为常用字集，收字3500个，主要满足基础教育和文化普及的基本用字需要，也可以作为义务教育阶段的识字标准。二级字表收字3000个，常用度仅次于一级字。一、二级字表合计6500字，主要满足出版印刷、信息处理等方面和社会生活的一般用字需要。三级字表收字1605个，是姓氏人名、地名、科学技术术语和中小学语文教材文言文用字中未进入一、二级字表的较通用的字，主要满足与大众生活密切相关的专门领域的用字需要。
此外，《通用规范汉字表》还有两个附表。一个是《规范字与繁体字、异体字对照表》，呈现了规范字和繁体字、异体字之间的对应关系，以指导人们正确使用《通用规范汉字表》，方便古籍阅读和海峡两岸及港澳地区信息交流。另一个是《〈通用规范汉字表〉笔画检字表》，供查检使用。
常用字表替换103字
在基础教育领域，《通用规范汉字表》一级字表列出了3500个常用汉字，基础教育领域将以《通用规范汉字表》一级字表作为义务教育阶段的识字标准，按学段合理安排识字教学。
过去义务教育阶段教学的依据是“现代汉语常用字表”也是3500字，虽然字量与“一级字表”相同，但随着语言变化，用字在不断变化。研究显示，原来的现代汉语常用字表有很多字已经不在“一级字表”中，例如许多与农耕有关的字，现在使用频率很低，已经不再是常用字。
为了提高识字写字教学效率，《义务教育语文课程常用字表》根据“一级字表”进行调整，替换了103个基本常用字。例如畦、凫、苫、揖、蛹、蛊等不再作为常用字进入一级字表，而丫、斌、桔、尧、绚、贻、亢、妮等作为一级常用字，中小学生需要掌握。
认595个字能懂八成语言资料
北京语言大学党委书记李宇明说，根据监测，认识595个常用字可以覆盖80%的语言资料，认识960字，可以覆盖90%的语料，而2388字就可以覆盖99%的日常语料。因此，600字以内是我国居民最常用的汉字。
通用字少了500个
《通用规范汉字表》一、二级字表共有6500字，其功能相当于《现代汉语通用字表》的7000通用字。从数量上看，新字表少了500字。
（部分通用汉字表(常用字一二级带拼音)见附件）
