黑洞的赌注
1975年，史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）和基普·索恩（Kip Stephen Thorne）曾经打赌，打赌的内容是到底天鹅座X-1到底是不是黑洞？霍金认为不是，而索恩则认为是。这两位天文物理学家都是黑洞的权威，霍金对黑洞提出新的想法，写过《时间简史》这本极受欢迎的科普书，索恩则是因为重力波的研究在2017年得到诺贝尔物理奖，另外索恩曾经在《 星 际 效 应 》电影中担任科学顾问，让电影中的黑洞看起来更真实。
霍金和索恩的赌注是杂志，输的人要订阅杂志给赢的人，为什么霍金会打赌天鹅座X-1不是黑洞呢？霍金解释说他一辈子研究黑洞，当然希望黑洞确实存在，万一黑洞只是一个虚构的天体，他希望至少还有一些杂志可以看。后来更多的观测证据显示天鹅座X-1真的黑洞，霍金承认他赌输，黑洞确实存在！所以索恩获得一年份的《阁楼》杂志，这次打赌的结果皆大欢喜，没有输家。
天文学家可以量测出天鹅座X-1黑洞和伴星HD 226868的质量，它们的质量分别是太阳质量的15倍和19倍左右。天文学家是如何知道天鹅座X-1是一个黑洞，而不是其他的天体呢？
如果天鹅座X-1是一颗15倍太阳质量的恒星，它发出的可见光一定会被看见。如果天鹅座X-1不是一颗恒星，有可能是恒星死亡后的残骸吗？恒星死亡后留下来的残骸有三种：白矮星、中子星和黑洞。白矮星和中子星只发出微弱的可见光，不过白矮星和中子星的质量都有上限，白矮星最重不会超过1.4倍太阳质量，而中子星最重也不会超过3倍太阳质量，天鹅座X-1的质量是太阳的15倍，远远大于白矮星和中子星的质量上限，所以扣除恒星、白矮星和中子星的可能，天鹅座X-1最可能就是黑洞！
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