他是我国与西方世界接触最早、交往最多、了解最深的高级领导人之一，享有英文通、欧美通、经贸通“三通学者”的美誉；他是共和国成立以来第一位应邀赴外国讲学的中国学者，在国际上享有很高的声望；他被誉为“中国最干练的经济学家”“财政和贸易方面的杰出人物”。他就是中国共产党的优秀党员，红色经济学家冀朝鼎。
冀朝鼎，1903年生于山西省汾阳县建昌村。父亲冀贡泉是清末秀才，曾留学日本，归国后曾任山西省高等法院院长、山西省司法厅厅长、教育厅厅长等职。冀朝鼎的童年，是在父亲的启蒙下度过的。13岁时，冀朝鼎以优异的成绩考入清华学校（清华大学前身），并很快受到了新文化运动及资产阶级改良主义思想的影响。
1924年秋，冀朝鼎赴美留学。1927年，他作为反帝大同盟和中国留学生中的“中山学会”代表，前往欧洲参加世界反帝、反殖民主义大同盟大会。经参加这次会议的中共代表介绍，冀朝鼎毅然加入了中国共产党，并与其他先进青年组织了美国共产党中央中国局。
在革命实践中，冀朝鼎十分关注工人阶级的生活状况和导致中国贫穷落后的原因，因而他又改学经济，致力于中国经济发展史的研究。
1937年，抗日战争全面爆发。冀朝鼎报国心切，于1938年作为留美学生代表回国。其间，他千方百计找到邓颖超，建立了美共中央中国局与中共中央的联系。
1941年，太平洋战争爆发，抗日战争进入艰苦的阶段，冀朝鼎告别妻儿，无所畏惧地选择了与中国人民共赴磨难。
冀朝鼎回国后，中共党组织考虑到他长期旅居国外，党员身份从未公开，决定让他以合法的身份留在国民党政府中从事地下工作。冀朝鼎即通过他的父亲的介绍，在孔祥熙的手下任职，颇受孔、宋两大家族的赏识和重用。冀朝鼎通过各种途径为中共党组织提供重要的经济情报，并掩护了许多地下党员。同时，他还为延安等敌后抗日根据地购置医药、器械等奇缺物资，通过邓颖超转交后方。
抗战胜利后，冀朝鼎遵照中共党组织的指示，以中央银行稽核处处长的合法身份继续在国民党内部从事地下工作。
中华人民共和国成立后，冀朝鼎担任中国国际贸易促进会副主席兼中国人民银行副董事长。他的足迹遍及五大洲的数十个国家，冀朝鼎以其卓越的经济才能和杰出的外事活动能力，为中华民族的振兴作出了重要贡献。
1963年8月8日，就在冀朝鼎即将率领中国展览团前往阿尔及利亚时，突患脑溢血，晕倒在办公室内，经抢救无效，于次日与世长辞，年仅60岁。
