时光回溯到20世纪40年代。1946年，中国共产党领导人民开启治理黄河的新征程，古老的黄河由此获得重生。76年来，一代又一代治黄工作者为了黄河保护治理事业，无悔奉献了青春岁月，更有许多人献出了宝贵的生命。王汉才烈士便是其中的杰出代表。
王汉才，1911年生，河南长垣人，1938年加入中国共产党，抗战胜利后任长垣县黄河修防段段长。他任段长之时，黄河故道已断流8年，由于连年战乱，堤防工程早已是千疮百孔，残破不堪，仅长垣境内亟待修复的堤段就有30多千米，其中的20多千米还在国民党占领区。王汉才坚决贯彻中国共产党提出的治黄主张，带领刚刚翻身解放的农民群众，积极开展复堤抢险自救运动。彼时，国民党不但不组织修复占领区内的堤段，反而费尽心机地阻挠农民群众的修堤行动。此形势下，为确保人民群众生命安全，王汉才带领长垣县万余名民工深入国民党占领区抢修堤防。他们“一手拿枪、一手拿锨”，敌人不来就修堤，敌人来了就打仗，冒着生命危险推动复堤工程的进度。
1947年7月15日，王汉才再次带领万余名民工在大车集一带复堤时，突遭盘踞在长垣县城的国民党军某部偷袭，当场死伤30多名民工。王汉才临危不惧，沉着指挥民工成功撤退。但他与工程队队长岳贵田、工人李光山却陷入重围，不幸被捕。敌军对王汉才等人严刑拷打，甚至把铁丝穿进王汉才的肩锁骨，但王汉才等人坚贞不屈，痛斥敌军破坏复堤、不顾人民死活的罪恶行径。敌军恼羞成怒，把王汉才等人五花大绑，押至金寨村村头活埋。在高呼“共产党万岁”的口号声中，王汉才英勇就义，年仅36岁。
王汉才壮烈牺牲40年后，1987年4月6日，中共长垣县委、县政府在他的故乡建起了“王汉才烈士纪念碑”，以纪念这位治黄先烈。
初心如磐，以史为鉴。从解放区军民“一手拿枪，一手拿锨”，不屈不挠地进行治河斗争，到新中国成立后探索开辟新的治河道路，揭开“兴利除害”的历史新篇章；从世纪之交研究解决黄河缺水断流等新矛盾，到进入21世纪调整转变治河理念，谋求人与河流和谐相处，人民治黄事业走过了不平凡的历程。经过76年的艰辛探索和不懈斗争，中国共产党交出了一份亘古未有的优异治黄答卷，从根本上改变了黄河暴虐为害的历史。新中国成立以来，尽管先后出现了多次洪峰流量超过1万立方米每秒的洪水，黄河却再也没有决过口，黄河岁岁安澜这一中华民族的千年梦想，终于在中国共产党的领导下变成了生动现实！
