1945年8月15日，日本宣布无条件投降。饱受战乱之苦的中国人民普遍渴望和平。然而，通往和平的道路并不平坦。蒋介石集团不顾全国人民的和平愿望，决意发动内战消灭共产党。
为了争取内战准备时间，蒋介石不得不假装愿意与中共进行和平谈判，三次电邀毛泽东去重庆“共定大计”。蒋介石的如意算盘是，毛泽东不敢来重庆，即使来了，如果谈不成，即放手发动内战，并把内战责任强加给中国共产党。基于对和平的真诚愿望和对局势的清醒认识，中共中央最终决定，毛泽东亲自赴重庆进行谈判。
8月28日，当毛泽东率领中国共产党代表团从延安飞抵重庆时，重庆全城人心沸腾，人们看到共产党、毛泽东一心为着国家前途和人民命运，昭大信于天下，无不肃然起敬。诗人柳亚子赋诗，称颂毛泽东这一行动是“弥天大勇”。居住在特园的张澜也牵挂着毛泽东的安危。
8月30日，毛泽东飞抵重庆的第三天下午，就来到特园拜访德高望重的张澜。张澜善意地提醒毛泽东，他不相信蒋介石有和平民主的诚意，是假戏。毛泽东风趣地说，我们就来一个假戏真做，让全国人民当观众，看出真假，明辨是非，这场大戏就有价值了。
毛泽东的一席话道出了他此行来渝的胆略与考量。抗战胜利后，中共中央发表《对目前时局的宣言》，顺应人民呼声，响亮地提出“和平、民主、团结”三大口号，毛泽东此次不顾个人安危，来到重庆，就是要击破国民党说共产党不要和平、不要团结的谣言，争取和平民主的斗争，赢得大后方的民心，取得政治上的主动。因此，在重庆的43天里，毛泽东除主持谈判工作外，还同各界朋友进行了广泛的接触，会见了各党派、各界、各阶层的一些代表人物，积极宣传着共产党求和平反内战的政治主张，争取大多数的支持，团结一切可以团结的力量。
9月2日中午，张澜以中国民盟的名义在特园宴请毛泽东，毛泽东“二顾”特园。看到特园夹竹桃甬道入口处匾额上“民主之家”四个大字，毛泽东高兴地说：“这是‘民主之家’，我也回到家里来了。今天我们聚会‘民主之家’，今后共同努力，生活在民主之国。”在宴会上，毛泽东反复强调“和为贵”，恳切表达了对和谈的冀望。宴会结束时，毛泽东在特园留下了“民主在望”的题字，并充满信心地说：道路尽管曲折，前途甚是光明。
但是，由于蒋介石只是把和谈当作争取时间调集兵力打内战的暂时手段，缺乏谈判诚意，谈判很快就陷入了僵局。与此同时，阎锡山在上党地区发动了对解放区的进攻。张澜得知后，愤慨地说：“重庆在谈，山西在打，这不贻笑于天下吗？”
9月15日，毛泽东第三次前往特园，推心置腹地向张澜介绍了和谈的胶着情况。共产党为实现和平民主作出的努力和让步打动了张澜。三天后，张澜在重庆《新民报》上发表了《致国共两党领袖的公开信》，把问题摊开在全国人民面前，使广大民众了解到共产党求和平反内战的诚意。
为争取和平，中国共产党在谈判中对解放区管辖权限和人民军队缩编问题作了必要的让步。10月10日，国共双方正式签署《政府与中共代表会谈纪要》，即“双十协定”。国民党承认了和平建国的基本方针，尽管这种承认是口头上的，但当蒋介石1946年6月公然撕毁“双十协定”发动全面内战时，国民党就在全国人民面前输了理，在政治上陷入被动地位。