1935年12月17日至25日，中共中央政治局在瓦窑堡召开扩大会议，讨论军事、全国政治形势和党的策略路线问题。毛泽东在会上作了《军事战略问题》的报告。会议在毛泽东主持下，分析了华北事变后国内阶级关系的新变化，讨论了抗日民族统一战线、国防政府和抗日联军等问题，批判了党内长期存在着的“左”倾关门主义，制定了抗日民族统一战线的策略方针。通过了《中共中央关于目前政治形势与党的任务的决议》，提出将“工农共和国”的口号改为“人民共和国”，并相应地改变了党的若干政策。
在紧急情况下召开的遵义会议，对当时最迫切的军事问题和组织问题作出决议，而瓦窑堡会议则解决了政治路线问题。瓦窑堡会议着重讨论了全国政治形势和党的策略路线，确定了建立抗日民族统一战线的新策略，并相应调整了各项具体政策，解决了当时具有决定意义的军事和组织问题，事实上确立了以毛泽东为核心的党中央的正确领导。抗日民族统一战线新策略的制定，使我党在新的历史时期将要到来时，掌握了政治主动权。
瓦窑堡会议指出，当时党内的主要危险是“左”倾关门主义，必须坚决加以纠正。强调扩大与巩固党组织的重要性，确立了新的党建原则和方法，为统一战线政策的制定打下了基础。为了更好地团结当时中国社会各阶级、各阶层一致抗日，会议提出建立国防政府和抗日联军的主张。
为争取更多的阶级、阶层加入到抗日民族统一战线中来，瓦窑堡会议对党的具体政策进行了较大幅度的调整。决议指出，人民共和国是以工农为主体的，同时又容纳一切反帝反封建的阶级。人民共和国首先保护工农群众利益，同时又保护民族工商业的存在和发展。瓦窑堡会议不仅完整地提出统一战线的理论和策略，还要求党的一切工作任务围绕统一战线这个中心，而且通过深入批判和纠正党内的“左”倾错误，为抗日民族统一战线的制定和贯彻扫清了障碍。