1927年“八七会议”后，中共中央决定*以中央特派员身份回湖南传达会议精神，改组湖南省委，领导秋收起义。8月18日至30日，改组后的湖南省委多次开会讨论发动秋收起义问题。会议认为，武装起义不能单靠农民的力量，需要有一两个团的军队作骨干；武装起义不应再打国民党的旗帜，而应直接打出共产党的旗帜。
经过反复推敲、修改，会议确定这支部队旗帜的旗底为象征革命的红色，旗中为代表中国共产党的金色五角星，五角星正中央为镰刀和斧头（今锤头）图案，旗左边书写“工农革命军第一军第一师”字样。
会议还决定，*任中共湖南省委前敌委员会书记，领导秋收起义。关于暴动区域，经反复讨论，决定接受*提出的缩小暴动范围的主张，以条件较好的长沙为中心，在包括湖南省的湘潭、宁乡、醴陵、浏阳、平江、岳阳和江西省的安源等7个县（镇）举行起义。
1927年9月9日，湘赣边界秋收起义从破坏粤汉铁路北段开始发动，并分别从江西的修水、安源、铜鼓等地出发，进入湖南境内，会合平江、浏阳地区的起义农民，准备会攻长沙。起义军虽曾占领醴陵、浏阳县城和一些集镇，但因敌人力量过于强大，加上武装斗争经验不足，起义军未能实现攻打长沙的目标，部队损失惨重。
万般危急下，*果断改变部署，下令各起义部队退到文家市集中。9月19日，*在文家市里仁学校召开前敌委员会会议，经过激烈争论，会议通过了*的意见，决定起义军撤离湘东地区，向南转移，以保存革命力量。
*在率领起义军南下途中，经过调查研究，选定位于湘赣边界的罗霄山脉中段即井冈山地区作为部队的立足点。10月上旬，*率领起义部队到达湘赣边界罗霄山脉中段的江西宁冈县茅坪，开始创建第一个农村革命根据地——井冈山革命根据地。
湘赣边界秋收起义，第一次在武装斗争中公开打出了中国共产党的旗帜，进一步表明了中国共产党独立领导革命战争的决心。而*点燃的井冈山之火，照亮了一条与俄国革命以城市为中心完全不同的道路：在农村开展游击战争，建立革命根据地，以保存和发展革命力量，而这条道路代表了大革命失败以后中国革命的正确发展方向。