1921年8月，*、何叔衡参加党的一大后返回湖南，寓居长沙船山学社。船山学社是传播17世纪伟大思想家和经史学家王船山学术思想和爱国、爱民族思想的讲舍，影响了很多进步人士。为了培养党的干部和掩护革命活动，*就与时任船山学社社长的贺民范商量，利用社址和经费于1921年8月16日创办了湖南自修大学。该大学以“研究马列主义，注重社会实践”为办学宗旨，培养学生的民族独立思想和革命精神，引导学生在实际斗争中增长才干，为共产党早期培养了大批人才，是共产党人对传统教育改革的尝试，积累了丰富的办学经验。
甄选适合人才
*适应时代需要，特别注重培养学生独立思想与革命精神，亲自起草了《湖南自修大学创立宣言》和《湖南自修大学组织大纲》。湖南自修大学的任务是培养革命人才，那首先就得筛选志同道合的学生，在“入学须知”中明确了革新办学的思想，即吸取古时书院与现时学校的长处，变被动灌输为主动求学，这就决定了学生需要靠自身的主观努力才能取得好成绩；办学的目的在于改造现实社会而不是培养书呆子，通过考察学生对于人生观的主张和对社会的批评，以书面形式回答，经学生会学长评阅并当面接洽后方能决定是否接收入学。通过入学筛选，选择了一批富有革命精神的有为青年到自修大学，既实现了“开一代风气之先”，又汇聚了志同道合的革命同志。
革新教育模式
摒弃当时学校机械的教育管理方式，改变师生之间“交易而退，各得其所”的培养模式，但吸取其教授课程和研究的合理内容；革新教授“八股”的内容，采取书院教授的形式，这样老师既能够完成教授的任务，学到新式课程的内容，又能使得师生感情甚笃，实现研究讨论目的。在这样的办学指导思想下，学生自己看书、自己思考、共同讨论、共同研究，奠定人才培养的思想基础。
1923年4月，湖南自修大学创办《新时代》校刊，所刊载的文章大都是自修大学学友通过自学、讨论研究的成果，还刊登了马克思主义理论的译文，《新时代》发刊词还提出以如何改造国家，如何打倒帝国主义，推翻武人政治以及教育、文学、艺术等如何改革以贡献研究成果和主张的使命，反映了改变半殖民地半封建旧中国的民族民主革命思想，是中国共产党建立后传播革命思想、动员社会力量、凝聚革命人才的阵地。
注重学以致用
注重理论联系实际，引导学生积极参加社会活动，把所学所思与社会实际相结合，从而实现对社会思想上的改造。一大召开后，共产党把组织工会、领导工人运动作为中心任务。在1921年10月10日成立中共湖南支部时，学员郭亮、夏曦、易礼容、陈子博、彭平之等是最早一批党员。中共湖南支部贯彻这一任务要求，以湖南自修大学为掩护，每逢周末组织晚会，谈时事政治或学术讨论，鼓励学生在工人中进行社会调查。1922年5月湖南自修大学学员参加了马克思诞辰104周年纪念大会，*作了《共产主义》《共产主义与中国》的演讲，夏曦作了《共产主义与俄国》演讲，短时间内对马克思主义的著作和俄国*的认识在学员中就达到了较高的水平。为了启迪工人爱国热情，提高工人的阶级觉悟，*在夜校给工人讲课，并在1922年10月组织领导了长沙泥木工人罢工斗争，取得争取增加工资和营业自由的胜利。郭亮是粤汉铁路工人大罢工总指挥，1922年9月组织了粤汉铁路工人大罢工，取得增加工资、彻查工贼和释放被捕工人的胜利。学员陈子博则是长沙织造业工会罢工总指挥。
理论与实践的相互碰撞、融合，理论指导实践，实践检验理论，达到学用相长的目的。工人运动的组织和兴起，为日后探索出救国救民的中国革命道路，建立以工人阶级为领导、以工农联盟为基础的人民民主专政奠定了实践基础。
造就一代英杰
湖南自修大学培养出一批杰出革命骨干，他们在湖南第一次工人运动高潮和农民运动中起到了发起者、组织者的作用，在中国共产党奋斗史上占有重要地位。湖南自修大学学员最多达200多人，*、何叔衡、李达、李维汉、夏曦、郭亮、夏明翰、罗学瓒、毛泽民、毛泽覃等都曾在自修大学学习和工作，湖南自修大学成为湖南人民革命的大本营，这在湖南乃至全国革命进程中占有重要的地位，被誉为“革命策源地”。
1923年11月，湖南自修大学遭到军阀赵恒惕政府的*，之后学生大部分转入*任校董的湘江学校继续学习。湖南自修大学虽然只存在两年零三个月的时间，但其留下的办学经验仍值得我们学习借鉴。
（本文原载于2021年02月05日《学习时报》）
