常识一：马是一种“逃跑”型动物 在野生环境中，马属于被掠食动物。它们不猎取而是被猎取。天性赋予马强大的感觉意识，帮它们更好地自我保护。当马面临潜在危险时，它不会勇敢地抵抗，而是转身向危险所在的反方向逃跑。这天性反映就证明了马是“逃跑” （Flight）型动物，而不是“打斗”（Fight）型动物的理论。 通常马不会等到危险临近才开逃。如果马群中的一匹马感觉到附近某处有一丁点儿掠食者存在的可能，你会发现整群马都向相反的方向跑开，直到逃高到距掠食者很远的范围才会停下来。由于这一天性，有些马在旷野上会出现突然奔跑、跳跃，并可能试图甩掉背上的骑手的现象。虽然，这种习性对骑手来说是非常危险而且难以容忍的，但你想掌控一匹认为自己在逃生的马也是相当困难的事。 在训练马的时候，不许马对陌生的事物害怕显然是不合理的。即便马熟悉了某个物体，但也许它并没意识到这个物体对它完全不会带来任何危险。当你试图让马走过一个它害怕的物体时，你要给马充分的空间，允许它害怕。
常识二：从联想中学习 如上文所提，如果你用鞭子逼马去接近它害怕的物体，那么你就恰恰告诉马它害怕是正确的。在马的脑海里逻辑是这样的：它看见了一个物体并且感到害怕，然后它被击打。“接近那个物体是疼痛的来源”这样一种逻辑在马的脑海中保留下来。马将那个物体与疼痛两者关联起来，那么它将尽全力躲避接近那个物体的可能。 另一方面，如果物体与某种愉快的事情关联，那么马会认为接近那个物体确实是快乐的。比如，如果马害怕一面旗子而逃避，同时它感受到骑手给予的安慰，也许仅仅是一种声音的安抚。那么它脑海中会建立“接近旗子，得到安抚”的联想。第二天你再次接近旗子并打消马的恐惧，然后加以鼓励，这一过程将印在它的脑海中成为愉快的经历。 人同样通过联想学会很多东西。如果你闻到某个老朋友惯用的香水气味，你的脑海中可能会立即浮现出朋友的影像；如果你某次驾车听歌时发生了意外车祸，当你再在车中听到那首歌时会让你联想起那次事故。你学会了将感觉（听到歌）与情景（车祸）相关联。马的思维也是如此。 谨记这一道理，你将教给马处事的良好方式，你的马和你都能得到平静和满足。
常识三：马有卓越的记忆力 人类的恐惧症或精神紊乱症病因通常会追溯到童年时发生的事。同样的，马匹行为问题通常也暴露了幼年时的问题，一匹马可以将一个不愉快的事件保存在终生的记忆中。如同人的心理治疗过程，重新调教马匹行为是很复杂的，也很花费时间的过程。 好在马对高兴愉悦感的记忆同样很好。如果一匹马曾被具有高超技能和沟通手段的骑手骑过，很多年过后，同样水平的骑手再骑上它，将唤起它那时的愉快记忆，表现出渴望与骑手配合以及流畅的运动状态。 别低估马对过去事件的记忆和回忆能力。马是聪明而敏感的动物，它们运用记忆力自我保护，避免不幸事件的重复发生。
常识四：马有相当丰富的情感 与传统的观念恰恰相反，马具有丰富的情感。马可以感觉到高兴、悲伤、恐惧、爱、信任与不信任、兴奋、厌倦、压力、挫折、好奇心甚至是嫉妒。任何人如果认真地去观察马，都会从马的肢体语言中了解到马传递的情感。 以前马被认为是思维简单的不会讲话的动物。值得感激的是越来越多的人开始认真听取马的声音，努力尝试读懂马的想法。现在市面上就有了非常好的新书，阐明了对马更深入的了解。 那么怎样看出马的情感？生气和愤怒似乎是最容易预见的。一匹愤怒的马也许会通过抗拒骑手、前腿刨地、摇晃脑袋和其他动作来表达自己的情绪，这些动作同样可以预示马兴奋或焦虑的心情。 我的马“葛瑞”具有典型的赖皮个性。我简直爱死它了，而且它也深深知道这一点。我猜想它也爱我，因为当我每次出现在它马厩门前的时候，它总表现出很高兴见到我的样子。它发出嘶叫声，抬起一条前腿，它的头用某个特别的角度对着我看，好像在说：“我可爱吧，真高兴见到你！” 当我们结束训练时，它还会自我逗趣一番。它会向后背拢耳朵，皱起鼻子，露出牙齿。通常情况下，这些动作是要进攻的征兆，但我却理解到“葛瑞”做这些的准确含义。它只在训练完毕到被送回马厩之前的几分钟做这样的表情。它知道今天的事情都完成了，它想用这些表情来逗弄我。当我给它穿马衣的时候，它还会故意露出牙齿，经常用嘴唇拨弄我的衣服，但它从来没用牙掐过我。我了解，这是“葛瑞”用它的方式表达的幽默，我从来没为此烦心过。我能从它的眼神中看到想提弄我的坏笑。 当我往常给它打圈的时候，特别是在训练刚开始的时候，“葛瑞”明确地表示出它推托的情绪。他走到圆圈的一半，然后就低下头，耷拉着耳朵，转向我，我把它往回送到一半时，它又找个机会转回我身边来。它完全明白，它是一个被溺爱宠坏的家伙。这是它跟我商量不做打圈的方式。它绝不是在反抗或表现不礼貌的行为，它只是单纯地告诉我它今天没心情做打圈。 始终关注你的马透露的点滴征兆，你就能发觉它的感受。一匹忧伤的马会耷拉着耳朵，对周围的环境一点都不感兴趣；无聊的马也有同样的表现。马会因为失去同伴和朋友而悲伤，无论是人类、马，还是其他动物，恐怕都需要数月才能从悲伤中复原。马与马之间在情感上相互依赖，如果这种依赖关系被破坏，它们将感到非常孤单。如果你能够对马付出真爱，并让它知道你关心它，马也能像喜爱同类好友那样喜欢上你。
常识五：马是有习性的动物 我们总是能听到马有坏习惯的论调。在马一生中的某些时刻，马的坏习惯因某些事情而引发，不断地重复发生，又将这些坏习惯的早期苗头继续加强巩固，留在马的记忆里，成为固定习惯，最终变得难以克服。 从实用角度来理解这个论点，想象当骑手要求一匹马做跑步时，马尥了两个蹶子。马很快地进人了跑步状态，因而骑手忽视了尥蹶子这一动作。很快的，当骑手再要求马跑步的时候，马就学会了可以用尥蹶子的方式来表达兴奋的情绪，并将其发展为它的习惯。如果骑手在马第一次尥蹶子的时候，就能停下来重新赢得对马的控制，要求马平静地进人跑步，并在马做出干净的步伐转换的时候，加以表扬，那么克服这一不良动作，就会容易得多。不良动作一旦发展成型，通常就会成为马终生的习惯。坏习惯扼制在初期阶段是最好的选择。
