提问

耳石，英文称之为otolish（ear stone）,是由oto-（ear）和lithos（astone）两字合成，意思是鱼类内耳的石头。耳石是由生物矿化作用（Bio-mineralization）所形成的碳酸钙结晶，存在于内耳膜迷路内，耳石的听觉深沟与第8对脑神经（听觉神经）末梢相接触，是鱼类听觉和运动平衡的感受器。 耳石一共有3对位于内耳前庭器膜质迷路系统的耳石囊内，分别为失状石、扁平石和星状石，彼此的形状和大小差异很大，其中失状石体积最大、扁平石次之，星状石最小。 计时器 耳石、鳞片和脊椎骨是鱼类3种主要的硬组织。这3种硬组织都会形成年轮，可以用来测定鱼类的年龄和成长。硬组织的成长是鱼类的代谢产物随时间一层一层堆叠上去的，称之为添加再成长。鱼体软组织成长，则是细胞分裂的细胞数目增肌和细胞增大现象。鱼类的新陈代谢，有季节性或日夜周期性的快慢变化，所以硬组织会形成年轮和日周轮记号，但是只有耳石会形成日周轮（Pannella，1971），鳞片和脊椎骨则不会。而且利用鳞片和脊椎骨测定鱼类年龄和成长有其缺点。鳞片位于鱼体体表，容易脱落，鳞片脱落会很快产生再生鳞，再生鳞无法复原其年轮，会低估鱼类的年龄。高年鱼鳞片的成长迟缓，也会低估其年龄和成长。此外，不是所有的鱼类一出生就有鳞片，例如鳗鱼出生后2~3年才长出鳞片。脊椎骨有再吸收的问题，会丧失年龄资讯，也不是很好的年龄鉴定材料。 鱼类的耳石中有日周轮、年轮、变态轮、淡水轮和产卵轮等时间记号。这些记号可以用来测定鱼类的日龄、年龄和发育阶段的变化，以及生理和栖息地转化的时机。耳石的主要成分为碳酸钙，鱼类经由鳃的呼吸作用，从水中吸收钙离子，经由血液输送，进入耳石囊内的内淋巴后，与碳酸根离子结合形成碳酸钙，然后沉积在耳石上。 环境记录器 “夏天夏天悄悄过去留下小秘密，压耳底压耳底，不能告诉你......” 耳石是生物矿化作用所形成的碳酸钙结晶，生物矿化是指矿物质在生物体内的形成过程。水中的化学元素经由鱼类的鳃吸收，血液循环，生物矿化，沉积到耳石上。元素沉积到耳石上，除了受水中化学元素的种类和浓度的影响外，也受鱼类的发育阶段、生理作用、吸收过程、耳石构造影响（Tzeng，1996）。耳石化学元素组成与洄游环境有关。水中的化学元素一旦沉积到耳石中就不会再改变。配合耳石日周轮和年轮的解析，呈现耳石化学元素组成的变化，能再现鱼类的洄游环境史。 之所以说“夏天夏天悄悄过去留下小秘密”，是因为在春夏季鱼类摄食活动旺盛，体成长速度变快。碳酸钙堆积在耳石上的量变多，相应隐藏的“秘密”也较多，耳石形成半透明带。秋冬季光照减弱，水温变低，鱼类摄食和新陈代谢率降低，体成长速度变慢，耳石碳酸钙的堆积速度也变慢，于是形成了不透明带。在穿透光显微镜下，耳石年轮的半透明带呈现亮带，不透明带呈现暗带。

鱼的听力很好。科学家发现，尽管很多鱼外部没有长耳朵，但是有特别设计的声音接收器，可将声波传到内耳里充满液体的管状结构。 这些管道里有特殊的细毛，叫纤毛，它们可以将声音的脉冲通过一系列复杂的机制和化学反应传到鱼的脑子里，在那里进行处理。耳石是听觉系统的一部分，和感觉细胞相连，在硬骨鱼的听觉/平衡机制里起着很大的作用。