第13届国际艾滋病大会7月9—14日在南非海滨城市德班召开。这是在发展中国家召开的第一次艾滋病国际大会。会议再次向国际社会敲响警钟：艾滋病正在全球范围迅速蔓延，尤其以非洲和亚洲地区最为严重。遏制艾滋病的蔓延已成为有关国家政府的当务之急。
据联合国最新公布的报告，自1981年发现首例艾滋病病例以来，全世界已有1880万人死于艾滋病，去年的死亡人数就达230万。截至去年，全世界艾滋病毒感染者总数已达3430万，其中去年的新增艾滋病毒感染者为550万，平均相当于每天有近15000人遭感染。占全世界人口1/10的非洲，艾滋病毒感染者却占全球的63%以上。在撒哈拉以南的16个非洲国家中，艾滋病毒感染者达2450万，其中15岁以下儿童患者约130万。
艾滋病给社会和经济带来灾难性后果。联合国6月27日首次把艾滋病列为“安全危机”。艾滋病给有关国家带来的严重危害主要表现在：
首先，劳动人口急剧减少，人才严重损失。截至去年底，全球15—49岁艾滋病毒感染者已达3300万。由于青壮年是最易感染艾滋病的人群，这意味着再过10年受危害的国家将丧失一大批青壮年劳动力及科技人才。在南部非洲发展共同体14个成员国中，10%的劳动人口被感染上艾滋病毒，因患艾滋病被迫停止工作的人数要比发达国家的人数高10倍。
其次，人口比例严重失衡，人均寿命降低。由于青壮年劳动力的丧失，有关国家将出现人口老年化现象。专家预测，20年后，这些国家60—70岁的人将远多于40—50岁的人；女性患者的增多将使出生率大为下降，从而加剧老年化现象。此外，艾滋病降低了人均期望寿命。到2010年，肯尼亚人均期望寿命将从目前的56岁下降到47岁，倒退到60年代的水平。
第三，直接影响经济的发展。据世界银行估计，艾滋病发病率高的国家人均收入每年要为此减少1%。国际货币基金组织认为，非洲国家今后15年里要保持每年7%的经济增长率，才能实现非洲国家在2015年减少一半贫困人口的目标。人们担心，如果非洲国家不能有效控制艾滋病的蔓延，经济持续发展将成为一句空话。
第四，防治艾滋病的花费将加重有关国家的财政负担。据估计，全世界每年将为艾滋病花费5000亿美元，而非洲国家目前用于艾滋病防治的经费每年需10多亿美元，比1997年增加了8.5亿美元。卢旺达90年代中期用于治疗艾滋病的费用占所有卫生费用的2/3。津巴布韦目前住院病人中的一半是艾滋病人。估计到2005年，这个国家用于防治艾滋病的费用将达卫生部预算的60%。
充分认识艾滋病的危害性已成为越来越多国家的共同呼声。在本届艾滋病国际会议上，来自世界各地的１万多名代表将探讨防治艾滋病的有效途径，解决贫穷国家缺医少药等问题。一场防治艾滋病的全球战争已经打响。
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