Bar 这个单词概念广泛，其应用在生活中也随处可见，拿其最基本的含义“长方形的条、块”来说，就有给老板汇报数据时用的柱状图（bar graph/chart），下午茶吃的巧克力棒（chocolate bar）以及巧克力棒外包装上的条形码（bar code）。
虽然一根金条（a bar of gold）不是人人都有，但是一块肥皂（a bar of soap）各家各户总少不了。过年回农村老家的小伙伴，还会看见熟悉的菜园里用七根横木条钉成的栅门（a seven-bar gate），上着门闩（the gate had a bar across it），以及从栅栏空隙间斜射下来的一道道阳光（bars of sunlight） 。
生活中除了栅栏这种有形的“障碍”以外，还有许多无形的“障碍”或“限制性规定”，像在很多职业里，身为女性就是晋升的障碍（being a woman is a bar to promotion in many professions）。
当 bar 用作动词时，自然便是指“闩门窗、用铁条或木条封堵”“阻挡、拦住”以及“禁止、阻止”，比如堵塞通往成功的道路（bar the way to success）、不准黑人入会的法令（an ordinance barring blacks from membership）、禁止玩牌赌钱（bar playing cards for money）。
法律道德禁止的事情不要碰，但凡做起事来不加约束没有限制（no holds barred）的人，最终结果不是蹲班房坐牢（behind bars）就是自取灭亡。
当然，对于喜欢热闹的小伙伴而言，最熟悉的恐怕还是 bar 的酒吧一义。不过在饮食方面， bar 的含义也比较广泛，可以泛指“*饮料等的柜台”，特别是构成复合词时，还表示“专售某类饮食的小吃店、小馆子”，比如三明治店（a sandwich bar）、咖啡馆（a coffee bar）。
就是如此熟悉的一个 bar ，当它出现在《经济学人》2020年2月15日刊的下面这句话时，你还认识吗？
It is the only country in world, bar the Vatican City, to outlaw divorce (except for Muslims).
这句话大意是说：bar 梵蒂冈城（Vatican City），它是世界上唯一一个法律禁止离婚的国家（穆斯林除外） 。
句中的 bar 是什么意思呢？套用上述任何一个含义都说不通。那就通过句意来进行分析。
要说世界上法律禁止离婚的国家，百科知识较为丰富的小伙伴可能会知道有两个，一个是欧洲的梵蒂冈，再一个是亚洲的菲律宾。不过在菲律宾，也不是所有人都禁止离婚，其中占人口总数5%的穆斯林享有豁免。
这样看来，上面《经济学人》例句的意思也就是：除梵蒂冈城外，它是世界上唯一一个法律禁止离婚的国家（穆斯林除外）。由此可见 bar 在句中既非名词也不是动词，而是作介词表示“除……外”。
在作介词时， bar 有两个常用表达，一个是 bar none 表示“没有例外地”，比如城里绝无仅有的好餐厅（the best restaurant in town, bar none）。另一个是一个英式习语 be all over bar the shouting ，从其字面意思就可以看出指的是“基本已成定局”。
另外， bar 还有一个法律含义值得注意，常用 the Bar 或 the bar 形式在英式英语中表示“（可出席高等法庭的）大律师职业”、在美式英语中表示“律师职业、律师界”。其对应的常用表达即：
- be called to the Bar
取得（出席高级法庭的）大律师资格，成为（出席高级法庭的）大律师 - be admitted to the Bar
取得律师资格，成为律师
如果哪天碰到一个人说他刚毕业就 went to the bar ，别误以为他是在说自己刚毕业就去了酒吧，而是在说自己刚毕业就当了律师。