中国的现代化进程艰难曲折，正是中国共产党的领导才使中国走上了独立自主发展的现代化进程，中国共产党的领导已经成为中国现代化进程不可或缺的有机组成部分，已经与中国的发展进程和前途命运浑然一体，密不可分，已经成为不可改变的历史事实。中国共产党的领导既是当前中国特色社会主义最大的特点，也是中国特色社会主义最大的制度优势。这个基本事实和特点已经内化于中国人民的心理观念之中，成为中国政治文化的突出特点和核心价值。中国人民非常珍视中国共产党领导的这个制度优势，不允许任何人以任何方式改变这个基本事实。正如党的十九大报告所指出的，中国特色社会主义最本质的特征是中国共产党领导，中国特色社会主义制度的最大优势是中国共产党领导。
最本质特征是一个事物区别于其他事物最显著的标志。中国与其他国家社会主义在历史和实践上有许多差别，在理论、道路、制度、文化方面有许多不同特征，但最本质的区别是中国共产党的领导。中国共产党的领导与中国特色社会主义道路、理论、制度和文化是一个统一的不可分割的整体。中国特色社会主义道路是中国共产党领导人民开创的；中国特色社会主义理论体系是中国共产党的指导思想；中国特色社会主义制度包括根本政治制度、基本政治制度、基本经济制度以及各方面体制机制等具体制度，党的领导都是摆在第一位的；中国特色社会主义文化是中国共产党领导和促进繁荣的。没有中国共产党的领导，中国特色社会主义的道路、理论、制度和文化将不复存在。