一、冬至与自然
冬至日一般都在公历的12月21或22日，没有固定的日期，也被称作“活节”。相传冬至是二十四节气中最早被制定的一个，为二十四节气之首。据文献记载，在春秋时期，中国人就用土圭观测太阳，测出了冬至。根据研究，冬至是北半球各地一年中白昼时间最短的一天，也是全年正午太阳高度最低的一天。
农历二十四节气，是农历吸收了干支历“二十四节气”成分用来指导农事和补充历法，是中国古代劳动人民长期经验的积累和智慧的结晶，具有很高的农业历史文化的研究价值。冬至，气温进一步走低，气候越发寒冷，这样的天气似乎不再适宜大规模的进行农业生产，但事实上这个时期农民依旧闲不下来，因为这正是冬种作物田间管理的关键时期。不仅要管好小麦，油菜等作物，非当季也要注意苗床冬翻，熟化土层。
姥姥不种地很久了，但是从小熟知的农谚还一直铭记心头。“冬至暖，冷到三月中；冬至冷，明春暖得早”、“冬至下场雪，夏至水满江”、“冬至南风百日阴”、“阴过冬至晴过年”。别的虽然不甚了解，但“阴过冬至晴过年”这句是我大概七八岁的时候自己悄咪咪验证过的，准！很准！非常准！
二、冬至的人文情怀
1、冬至的起源发展
冬至，古称“日短”或“日短至”，古人认为，冬至节气是计算我国二十四节气的起点，因为冬至日一到，新年就在眼前，所以，古人认为冬至日的重要程度并不亚于新年，《清嘉录》中有“冬至大如年”之说。古时候，漂泊在外的游子到了这时节都要回家过冬节，所谓“年终有所归宿”。
中国冬至的起源是根据周朝的记载，民间有利用冬至日至郊外祭祀天的活动，又因为周历的正月为夏历的十一月，因此，在周代的正月等于我们现在的十一月，所以拜岁和贺冬并没有分别，一直到汉武帝采用夏历后，才把正月和冬至分开，因此，也可以说：过“冬节”是自汉代以后才有，盛于唐宋，相沿至今。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。
今人复原的冬至祭天大典
2、冬至的传统习俗
各地在冬至时有不同的风俗，中国北方多数地方有冬至吃饺子的习俗。
饺子原名“娇耳”，相传是我国医圣张仲景首先发明的。东汉末年，各地灾害严重，很多人身患疾病。南阳有个名医叫张机，字仲景，他不仅医术高明，什么疑难症都能手到病除，而且医德高尚，无论穷人和富人，他都认真施治，挽救了无数的生命。张仲景曾在长沙做官，从长沙告老还乡后，走到家乡白河。岸边，见很多穷苦百姓忍饥受寒，耳朵都冻烂了。他心里非常难受，决心救治他们。张仲景回到家，心里总挂记着那些冻烂耳朵的穷百姓。他仿照在长沙的办法，叫弟子在南阳东关的一块空地上搭起医棚，架起大锅，在冬至那天开张，向穷人舍药治伤。张仲景的药名叫“祛寒娇耳汤”，其做法是用羊肉、辣椒和一些祛寒药材在锅里煮熬，煮好后再把这些东西捞出来切碎，用面皮包成耳朵状的“娇耳”，下锅煮熟后分给乞药的病人。每人两只娇耳，一碗汤。人们吃下祛寒汤后浑身发热，血液通畅，两耳变暖。吃了一段时间，病人的烂耳朵就好了。
张仲景舍药一直持续到大年三十。大年初一，人们庆祝新年，也庆祝烂耳康复，就仿娇耳的样子做过年的食物，并在初一早上吃。人们称这种食物为“娇耳”、“饺子”或扁食，在冬至和年初一吃，以纪念张仲景开棚舍药和治愈病人的日子。张仲景距今已近1800年，但他的“祛寒娇耳汤”的故事一直在民间广为流传。每逢冬至和大年初一，人们吃着饺子，心里仍记挂着张仲景的恩情。
当然也有例外如在山东省滕州市流行冬至当天喝羊肉汤的习俗，寓意驱除寒冷之意。
而在我国南方的很多地区，冬至则有着吃汤圆的习俗。 “圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至团”。陈志岁的《汤圆》一诗就反映了冬至节汤圆制作和人们过节的感受。诗是这样写的：“颗颗圆圆想龙眼，耋龆爱吃要功夫。拌云慢舀银缸水，抟雪轻摩玉掌肤。推入汤锅驱白鸭，捞来糖碗滚黄珠。年年冬至家家煮，一岁潜添晓得无？”
不同的饮食风俗，赋予的是相同的期盼与祝福，那是对健康团圆的向往与期盼。