陈赛鹏，名连盛，字积猛，1918年10月出生于湖南省桂阳县富有乡杨柳村(现华泉乡正义村)。父亲陈漠璞，是桂阳北乡首富“四大金刚”之一。陈赛鹏有兄弟10人，他排行第九，人称“九少爷”。兄弟分家时，他分有住宅、旱土，还有水田百余亩。他7岁上学，1932年秋毕业于湘南书院，再考入湘南道南初中，仅读一期，即辍学回家。1935年，他与谭井凤结婚。在家居的几年间，他爱看些武侠小说，最崇拜那些武艺高强的英雄好汉。自己也常拜师求教，苦练武功，平日喜欢结交一些穷朋友。1937年1月10日，他与八哥陈连衡途经小溪火烧亭时，见一病人倒在亭内石板上，他们马上上前询问。得知这病人叫欧阳魁，宁远人，20多岁。兄弟俩便将欧阳魁扶到七哥家里住下，病治好后，他又接欧阳魁到自己家里调理。两人志趣相投，吉拜金兰。欧阳魁回家时，他又厚赠路费。此事在当地传为佳话，也为他以后投身革命埋下伏笔。 1940年春，国民党政府当局在桂阳组织自愿兵团，陈赛鹏与十弟陈连城等一起投军，被编入国民党政府第三十七军第六十师补充第五团。他在军队半年，亲眼目睹军队中种种专横霸道，尔虞我诈的腐败现象，不愿与之同流合污，遂于同年9月离去，回到家乡。1941年秋，他出任本村保长，一干四年，为群众做了许多好事，他常常为乡公所的派粮派款派丁不公而力争，替穷苦百姓减轻负担。1944年，他先后把穷家子弟陈书辉、陈升才安排在乡自卫队当差，从而得以免抓壮丁。受到当地群众热烈拥护。 抗日战争胜利后，国民党当局发动了全面内战。1946年夏，陈赛鹏接到好友欧阳魁写来的一封信，邀他赴长沙“以叙阔别之情”。6月，他偕八哥陈连衡来到长沙，交谈中，得知欧阳魁已参加了革命，这次是随中共中原局某工作组(后归属华中局)来湖南开展地下工作的，并被引见给中原局工作组的成铁侠(当时称白先生)。由于他们的帮助和鼓励，陈赛鹏也决心走革命之路，毅然表示愿意接受共产党交给的任务。陈赛鹏回到家乡以后，首先串连农民陈庆雄、陈书炳、陈书周和他的兄弟陈连衡、陈连城等，一起投入地下工作。 1946年冬，欧阳魁随成铁侠以到永兴高亭买煤为名，来到陈赛鹏家，受到他的热情接待和周密掩护。成铁侠对他的工作进行了充分的肯定，并作出了具体的指示。1947年夏，欧阳魁与成铁侠再次来到陈赛鹏的家乡，着手建立地下武装，扰乱敌人后方，以便策应大军南下作战，并经勘察地形，决定在杨柳冲、泗洲寨一带创建游击根据地，并在泗洲寨设立交通联络站，以传送情报，刺探消息，接待过往同志。为了配合这一行动，他随即变卖家产，筹集资金，在泗洲寨开办了“裕湘客栈”作为进行地下工作的联络站。为此，成铁侠特地送了如下一副对联：“人逢险处需放胆，事到急时莫粗心。” 陈赛鹏的七哥陈积超是国民党的上校军官。这时奉南京行政院新闻局的派遣，赴甘肃酒泉任新闻指导员，顺道回乡探亲。他平日知道七哥最恨国民党的黑暗统治，赞成共产党的主张，使积极动员七哥站到人民方面来。陈积超欣然同意，决定留下来，从事帮助收集0、筹建武装等工作。不久，以陈庆雄、陈书炳、黄井德等为骨干的地下农民武装正式组成，以地方防盗为名，正式亮出以陈积超任队长的“泗洲寨自卫队”的牌子，将公枪20余支也发给自卫队掌握，待机举事。这年11月11日，经成铁侠介绍，他和好友欧阳魁，同时加入了中国共产党。
